El mono ardilla

El mono ardilla (Saimiri spp.) es un pequeño primate muy ágil, curioso y social que vive en las selvas de América del Sur y Centroamérica. Se llama así por su tamaño pequeño y su increíble habilidad para moverse entre las ramas, igual que una ardilla.

Características principales

1. Nombre científico

El género Saimiri incluye varias especies, como:

• Saimiri sciureus (mono ardilla común)
• Saimiri boliviensis (mono ardilla boliviano)
• Saimiri ustus, entre otros

2. Rasgos físicos

• Cuerpo pequeño y ligero.
• Pelaje amarillento, gris o verde oliva en la espalda.
• Patas y brazos de color amarillento o naranja.
• Cara blanca con una “máscara” negra alrededor de los ojos.
• Colas largas (pero no prensiles).
• Tamaño: 25 a 35 cm (sin cola).
• Cola: 35 a 45 cm.
• Peso: 600 g a 1.1 kg.

Hábitat

Viven en:

• selvas tropicales
• bosques húmedos
• zonas ribereñas
• bosques secundarios

Son especialmente comunes en la Amazonía.

Alimentación

Son omnívoros, con una dieta variada:

• frutas
• insectos
• flores
• pequeños vertebrados
• néctar
• huevos de aves

Son excelentes cazadores de insectos gracias a su agilidad.

Comportamiento

• Son muy sociales: viven en grupos grandes, de 20 hasta 300 individuos.
• Comportamiento activo, energético y juguetón.
• Se comunican con chillidos, trinos y señales visuales.
• Pasan la mayor parte del día saltando entre ramas buscando comida.
• Son diurnos.

Reproducción

• La gestación dura de 150 a 170 días.
• Por lo general nace una sola cría.
• La madre transporta al bebé sobre la espalda durante las primeras semanas.
• Los machos adultos casi no cuidan a las crías.
• Las hembras forman fuertes grupos de apoyo entre ellas.

Importancia ecológica

El mono ardilla cumple roles clave:

• dispersa semillas
• controla poblaciones de insectos
• indica la salud del bosque

Su presencia es señal de un ecosistema saludable.

Estado de conservación

La mayoría de especies están clasificadas como:

• Preocupación Menor, aunque algunas enfrentan amenazas.

Principales peligros:

• deforestación
• fragmentación del hábitat
• tráfico ilegal de fauna
• enfermedades transmitidas por humanos

Curiosidades

• Es uno de los monos más pequeños del continente.
• Su cerebro es grande en proporción a su cuerpo, lo que les da gran inteligencia.
• Prefieren dormir grupos en árboles altos para evitar depredadores.
• Se les dice “la alarma del bosque” porque emiten muchos sonidos cuando detectan peligro.
• Se mueven tan rápido que parecen “descargas eléctricas” entre las ramas.