¿Qué es la taricaya?
La taricaya es una especie de tortuga de agua dulce muy conocida en la Amazonía, especialmente en Perú, Brasil, Bolivia, Ecuador y Colombia. Es uno de los reptiles más emblemáticos de los ríos amazónicos y un elemento importante del ecosistema, así como de muchos programas de conservación en comunidades locales.
Características principales
1. Nombre científico
Podocnemis unifilis
2. Rasgos físicos
- Caparazón ovalado, liso y de color marrón o verdoso.
- Una de sus características más distintivas es que las crías y juveniles presentan manchas amarillas en la cabeza, que parecen “puntos” o “manchitas”.
- Los machos son más pequeños que las hembras.
- Las hembras pueden medir entre 40 y 50 cm, mientras que los machos rondan los 30 cm.
3. Hábitat
Vive en:
- ríos
- lagunas
- cochas
- playas amazónicas
Prefiere aguas tranquilas y zonas donde pueda tomar el sol.
Alimentación
La taricaya es omnivora, lo que significa que come tanto plantas como animales. Su dieta incluye:
- frutos y hojas
- semillas
- peces pequeños
- insectos
- pequeños crustáceos
Reproducción
- La época de desove suele ser en temporada seca, cuando las playas de los ríos están expuestas.
- La hembra cava un hoyo en la arena donde deposita entre 15 y 30 huevos aproximadamente.
- El periodo de incubación dura entre 60 y 90 días.
- Las crías nacen cuando llegan las primeras lluvias o cuando la arena se humedece lo suficiente.
Un dato interesante:
Las taricayas forman parte de programas de repoblamiento, donde comunidades amazónicas protegen los huevos, los incuban en un ambiente seguro y liberan a las crías al río para incrementar la población.
Importancia ecológica y cultural
- Ayudan a mantener el equilibrio ecológico consumiendo materia vegetal y pequeños animales.
- Sus poblaciones han disminuido por caza, comercio ilegal y pérdida de hábitat.
- Es un símbolo de conservación en la Amazonía, y muchas comunidades hacen “festivales de liberación de taricayas”.
Estado de conservación
Está considerada como Vulnerable en varias regiones debido a:
- extracción de huevos
- caza excesiva
- tráfico ilegal
- degradación de ecosistemas
Por eso muchos proyectos locales trabajan para protegerla.
Flavia
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