El oso de anteojos

El oso de anteojos (Tremarctos ornatus), también conocido como oso andino, es la única especie de oso en Sudamérica. Su nombre viene de las manchas claras alrededor de sus ojos, que parecen unos “anteojos”.

Es un símbolo de los Andes y una especie clave para los bosques nublados.

Características principales

1. Nombre científico

Tremarctos ornatus

2. Rasgos físicos

• Pelaje negro o muy oscuro, largo y denso.
• Manchas blancas o beige en la cara, pecho y cuello (cada oso tiene un patrón único).
• Cabeza redonda, orejas pequeñas y hocico claro.
• Tamaño: 1.2 a 2 metros de largo.
• Peso: entre 80 y 175 kg (los machos son más grandes).
• Excelentes trepadores: pueden subir a árboles muy altos.

Hábitat

Vive en las montañas de los Andes, en:

• bosques nublados
• selvas montanas
• páramos
• zonas húmedas con mucha vegetación

Se encuentra en países como Perú, Ecuador, Colombia, Bolivia y Venezuela.

Alimentación

Es omnívoro, pero principalmente herbívoro. Su dieta incluye:

• bromelias
• frutas
• hojas tiernas
• flores
• maíz (a veces, lo que causa conflictos con granjeros)
• insectos
• pequeños vertebrados (ocasionalmente)

Uno de sus alimentos favoritos son las palmas y bromelias, que abre con sus fuertes garras.

Comportamiento

• Es un animal solitario.
• Muy tranquilo y reservado.
• Pasa mucho tiempo en los árboles, donde incluso construye nidos de hojas para descansar.
• Tiene hábitos principalmente crepusculares (activo en la mañana y tarde).
• Tolera bien alturas grandes, incluso más de 4,000 metros.

Reproducción

• La gestación dura 5 a 7 meses, dependiendo del retraso implantatorio (un fenómeno habitual en osos).
• Las hembras dan a luz a 1 a 3 crías.
• Las crías nacen con los ojos cerrados y dependen totalmente de la madre.
• Permanecen con ella alrededor de un año y medio.

Importancia ecológica

El oso de anteojos es fundamental para su ecosistema:

• dispersa semillas
• ayuda a abrir caminos en la vegetación
• mantiene el equilibrio del bosque andino

Es considerado una especie paraguas, lo que significa que protegerlo a él protege a muchas otras especies.

Estado de conservación

Está catalogado como Vulnerable, debido a:

• pérdida de hábitat por agricultura y minería
• deforestación
• caza ilegal
• conflictos con agricultores (cuando entra a cultivos)

Se realizan proyectos de conservación en varios países.

Curiosidades

• Es la única especie de oso nativo de Sudamérica.
• Sus marcas faciales funcionan como “huellas digitales”: no hay dos iguales.
• Pueden pasar horas en un solo árbol comiendo y descansando.
• A pesar de su tamaño, son muy ágiles y trepan fácilmente.
• Se cree que inspiró al famoso personaje “Paddington”.